Urodził się i pracował w diecezji opolskiej
Urodził się 8 lutego 1935 w Bodzanowicach. W latach 1949–1951 uczył się w gliwickim gimnazjum, następnie w latach 1951–1953 w Niższym Seminarium Duchownym w Gliwicach. Tam w 1953 uzyskał prywatną maturę, natomiast państwowy egzamin dojrzałości złożył eksternistycznie w Lublinie w 1959.
W latach 1953–1958 odbył studia w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie. Święceń kapłańskich udzielił mu 22 czerwca 1958 w katedrze Podwyższenia Krzyża Świętego w Opolu biskup Franciszek Jop.
W latach 1958–1961 ks. Jan Wieczorek studiował na Wydziale Prawa Kanonicznego Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego. Studia te ukończył z magisterium-licencjatem z prawa kanonicznego.
W latach 1961–1964 pracował w parafii Matki Bożej Nieustającej Pomocy w Królewskiej Wsi, gdzie proboszczem był biskup pomocniczy opolski Henryk Grzondziel. Następnie w latach 1964–1968 pełnił przy nim funkcję sekretarza osobistego.
W 1969 został administratorem parafii Świętej Trójcy w Bogacicy, a od 1970 do 1981 był proboszczem tej parafii. Wcześniej, bo 1961 roku został wykładowcą prawa kanonicznego w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie. W latach 1961–1981 był zatrudniony w Sądzie Biskupim w Opolu na stanowisku obrońcy węzła małżeńskiego.
Posługa biskupia w Opolu
12 czerwca 1981 został mianowany biskupem pomocniczym diecezji opolskiej. Święcenia biskupie otrzymał 16 sierpnia 1981 na Górze Świętej Anny. Udzielił mu ich biskup diecezjalny opolski Alfons Nossol. Współkonsekratorami byli Stefan Bareła, biskup diecezjalny częstochowski, i Józef Kurpas, biskup pomocniczy katowicki.. Jako motto biskupiej posługi przyjął słowa: „Servire populo” (Służyć ludowi.
W kurii biskupiej zajmował się sprawami małżeńskimi, finansowymi, budownictwa sakralnego, wizytacji kanonicznych i bierzmowań w parafiach, a także pielgrzymek i procesji. Był też odpowiedzialny za gliwicki region duszpasterski. Ponadto pełnił funkcje konsultora diecezjalnego i członka diecezjalnej rady duszpasterskiej.
Biskup gliwicki
25 marca 1992 został mianowany biskupem diecezjalnym nowo utworzonej diecezji gliwickiej. Ingres do katedry Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Gliwicach odbył 23 maja 1992[.
Jako biskup diecezjalny gliwicki m.in. erygował Wyższe Międzydiecezjalne Seminarium Duchowne z siedzibą w Opolu oraz powołał do życia Sąd Biskupi Diecezji Gliwickiej. Troską pierwszego pasterza Kościoła gliwickiego było zintegrowanie obu części diecezji gliwickiej: dawnej katowickiej i opolskiej. Ustanowił sanktuaria diecezjalne w Lubecku i w Rudach Raciborskich. Erygował Diecezjalne Domy Rekolekcyjne w Mochowie i w Zabrzu-Biskupicach. W 1992 powołał diecezjalny oddział Caritas.
29 grudnia 2011 papież Benedykt XVI przyjął jego rezygnację z funkcji biskupa diecezjalnego gliwickiego. Od tego czasu bp Jan Wieczorek przebywał na emeryturze.
Czytaj także: Film o rodzinie Ulmów. Jeden istotny wątek twórcy pominęli
