Polacy poznali rywali
Przypomnijmy, iż podczas losowania, które odbyło się we Frankfurcie nad Menem okazało się, że biało-czerwoni trafili do grupy E. W ramach walki o wyjazd na imprezę, która odbędzie się w Niemczech nasi piłkarze zmierzą się z Czechami, Albanią, Wyspami Owczymi i Mołdawią.
– Brak awansu byłby niewątpliwie porażką pod względem sportowym. Zarówno dla kibiców jak i zawodników oraz sztabu. Myślę, iż należałoby wtedy użyć mocniejszego słowa jakim jest kompromitacja. Tym bardziej, że promowane są dwie drużyny z grupy – zauważa Tomasz Garbowski prezes Opolskiego Związku Piłki Nożnej, a w podobnym tonie wypowiada się Wojciech Tyc, jeden z najlepszych napastników w historii Odry Opole. – Losowanie jest wręcz sensacyjne. Jak wrócę pamięcią do kilku czy kilkunastu losowań wstecz to nie przypominam sobie tak łatwej grupy. Zawsze trafiały się jakieś tuzy typu Niemcy, Holandia, Francja, Włochy, Szwecja czy o Anglii nie wspominając… a teraz – z całym szacunkiem – najsilniejsi są Czesi. Jakby tego było mało awansują dwa zespoły, więc nawet jak byśmy mieli tutaj kogoś ponad nasze siły, to i tak by było znacznie lżej niż w nie tak dalej przeszłości – zauważa członek legendarnej drużyny Antoniego Piechniczka z lat 70-tych minionego wieku.
ZA DARMO PUNKTÓW NIE DAJĄ
Obaj nasi eksperci zwracają uwagę także nie tylko na sportowy aspekt losowania, ale i logistyczny oraz geograficzny. Gramy bowiem w grupie pięciozespołowej co sprawia, że będzie osiem a nie 10 meczów. Do tego obędzie się bez dalekich wyjazdów, jak np. do Azerbejdżanu, Gruzji czy przede wszystkim Kazachstanu. Panowie podkreślają jednak przy tym, iż to wszystko nie oznacza wcale, że Polaków czekają tylko łatwe spotkania, a punkty będą „leżeć na boisku”.
– Widziałem na żywo oba ostatnie mecze z Albanią i w nich to rywale prezentowali się naprawdę bardzo dobrze. Nawet w tym przegranym przez nich 1-4 mieliśmy sporo szczęścia. W dodatku na trybunach w Tiranie panuje niesamowita atmosfera, która może ponieść gospodarzy, a zdekoncentrować gości. Ciężkie boje także czekają nas raczej z Czechami. A i z Wyspami Owczymi obecny selekcjoner Czesław Michniewicz ma rachunki do wyrównania za sensacyjny remis z czasów gdy prowadził reprezentację młodzieżową i ta zremisowała u siebie 1-1. Niemniej, przy całym szacunku dla przeciwników, to z tej grupy trzeba po prostu wyjść. Warto jednak pamiętać, iż za darmo punktów nie dają – przedstawia swój punkt widzenia sternik opolskiej piłki, a Tyc szukając ewentualnych „niebezpieczeństw” zwraca uwagę na sławetną nieprzewidywalność piłki nożnej. – Teoretycznie jest wszystko jasne, ale piłka nożna to chyba jedyny taki sport z gier zespołowych gdzie maluczki może wygrać z wielkim. W koszykówce, siatkówce, hokeju tego praktycznie nie ma. Natomiast tutaj wszystko jest możliwe i w tym tkwi też urok tego sportu – wyjaśnia. – Niemniej czegokolwiek byśmy nie powiedzieli to Czesi nam ostatnio nie leżą. Przecież to oni nas wyrzucili z EURO 2012 i zamknęli drogę na mundial 2010. Albania też ma coraz lepszą drużynę. Pewnie bym się obu tych ekip obawiał, ale skoro wychodzą dwie drużyny to mamy ogromny margines bezpieczeństwa – podkreśla.
Przypomnijmy, iż w eliminacjach zagrają 53 reprezentacje (bez gospodarzy z Niemiec i wykluczonej Rosji), które zostały rozlosowane do 10 grup siedmiu pięciozespołowych i trzech z sześcioma drużynami. Dwie najlepsze ekipy z każdej grupy awansują do turnieju finałowego, pozostałych trzech finalistów wyłonią baraże w marcu 2024 dla najlepszych drużyn Ligi Narodów. Zresztą to właśnie na podstawie edycji 2022/23 tych zmagań ułożono koszyki przed tak łaskawym dla nas losowaniem. Co ciekawe jednak wielu znawców narzekało na to, że zakładane jako towarzyskie rozgrywki mają tak wymierny wpływ na tak wielką imprezę. Już od pierwszych meczów dość ulgowo traktowały je choćby takie reprezentacje jak Anglia (spadła z elity), Francja (mało brakowało) czy Szwecja (degradacja na trzeci poziom!).
– Każdy wiedział jak to wygląda przed nową edycją. Władze UEFA podjęły taką decyzję, chcąc uhonorować te rozgrywki, tak by były one bardziej prestiżowe. W związku z tym nadały im ogromną rangę w kontekście eliminacji, żeby drużyny o coś walczyły – wyjaśnia Garbowski. – My się utrzymaliśmy w Dywizji A, co jest bardzo dobrą wiadomością dla polskiego futbolu. I dla kibica i reprezentacji, bo przecież lepiej częściej walczyć z mocniejszymi rywalami – zaznacza.
OD RAZU „BIERZMY SIĘ ZA ŁBY”
Tymczasem poznaliśmy także już terminarz gier omawianych tu kwalifikacji. I co ciekawe teoretycznie najtrudniejszy i najważniejszy mecz Polacy rozegrają już na samym ich starcie. 24 marca przyszłego roku zagrają bowiem z Czechami i to w dodatku na ich stadionie. Trzy dni później natomiast podejmą Albanię.
– Osobiście uważam, że dobrze, iż od razu mamy najtrudniejszych rywali i czeka nas skok „do głębokiej wody”. Bo jak nas szybko sprowadzą do parteru to będzie czas na podniesienie się i mobilizację przed następnymi wyzwaniami. Z kolei jak od razu ogramy jeden czy drugi słabszy zespół to będzie się nam wydawało, że już jesteśmy świetni, a tak przecież nie jest. Do tego na początku z reguły wszyscy są zdrowi, nakręceni i nie ma pauzowania za kartki. Tak że od razu „bierzmy się za łby” z najbardziej wymagającymi – obrazuje Tyc.
Kolejna starcia w eliminacjach zaplanowano na czerwiec, ale w ich ramach nasi piłkarze zagrają wówczas tylko jedno spotkanie, gdyż w trzeciej kolejce mają pauzę (PZPN prawdopodobnie zaplanuje mecz towarzyski), a w czwartej zmierzą się na wyjeździe z Mołdawią (20.06). Na następne wyzwania przyjdzie poczekać aż do września, kiedy to na koniec pierwszej rundy zagramy (7.09) u siebie z Wyspami Owczymi, po czym trzy dni później (10.09) zainaugurujemy rewanże w Albanii. Kolejne mecze odbędą się w październiku. I tak 12.10 to pojedynek na Wyspach Owczych, a 15.10 ugościmy Mołdawię. Eliminacje zakończymy 17 listopada podejmując Czechów.
– To jak zaczniemy kwalifikacje w dużej mierze zależy od tego jak nam pójdzie na mistrzostwach świata, które już niebawem. Jeśli będzie dobrze to i w marcu może być znacznie łatwiej, bo chłopcy pójdą „za ciosem”, z kolei klapa w Katarze może ich zablokować. Warto pamiętać także, iż my jako jedyni z grupy eliminacyjnej weźmiemy udział w mundialu. Rywale z kolei mogą już teraz skupić się na przygotowaniach właśnie pod przyszłoroczne granie – zauważa Garbowski.
PRZEMIANA POKOLENIOWA
W powszechnej opinii fachowców tak łatwa grupa będzie sprzyjać także przemianie pokoleniowej, która powinna nastąpić po imprezie organizowanej na Półwyspie Arabskim. Według wielu, tacy zawodnicy jak Grzegorz Krychowiak czy Kamil Glik powinni powoli rozstawać się z grą z „orzełkiem na piersi”.
– Musze się z tym zgodzić. Obaj przywołani tu panowie to świetni zawodnicy, ale ich czas w kadrze powoli się kończy. Grzesiek należy do tej kategorii piłkarzy, że już ten jego wiek po prostu widać na boisku. Umiejętne zastawianie się to nie wszystko. Kamil umie walczyć świetnie gra głową, ale niestety prędkość już nie ta – wylicza Tyc. – Ich następcy, i nie tylko ich muszą, nabrać pewności siebie, a w reprezentacji gra to ogromną rolę. Trzeba nabrać zaufania do własnych sił i trzeba mieć na to czas.
TERMINARZ REPREZENTACJI POLSKI
24 marca 2023 (piątek): Czechy – Polska
27 marca 2023 (poniedziałek): Polska – Albania
20 czerwca 2023 (wtorek): Mołdawia – Polska
7 września 2023 (czwartek): Polska – Wyspy Owcze
10 września 2023 (niedziela): Albania – Polska
12 października 2023 (czwartek): Wyspy Owcze – Polska
15 października 2023 (niedziela): Polska – Mołdawia
17 listopada 2023 (piątek): Polska – Czechy
POZOSTAŁE GRUPY:
Grupa A: Hiszpania, Szkocja, Norwegia, Gruzja, Cypr.
Grupa B: Holandia, Francja, Irlandia, Grecja, Gibraltar.
Grupa C: Włochy, Anglia, Ukraina, Macedonia Północna, Malta.
Grupa D: Chorwacja, Walia, Armenia, Turcja, Łotwa.
Grupa F: Belgia, Austria, Szwecja, Azerbejdżan, Estonia.
Grupa G: Węgry, Serbia, Czarnogóra, Bułgaria, Litwa.
Grupa H: Dania, Finlandia, Słowenia, Kazachstan, Irlandia Północna, San Marino.
Grupa I: Szwajcaria, Izrael, Rumunia, Kosowo, Białoruś, Andora.
Grupa J: Portugalia, Bośnia i Hercegowina, Islandia, Luksemburg, Słowacja, Liechtenstein.
Przypomnijmy, iż turniej finałowy Euro 2024 odbędzie się w Niemczach i potrwa równo miesiąc. Od 14 czerwca do 14 lipca 2024. Miastami gospodarzami będą: Berlin (stadion Olympiastadion), Dortmund (Signal Iduna Park), Dusseldorf (Merkur Spiel-Arena), Frankfurt nad Menem (Deutsche Bank Park), Gelsenkirchen (Veltins-Arena), Hamburg (Volksparkstadion), Kolonia (RheinEnergieStadion), Lipsk (Red Bull Arena), Monachium (Allianz Arena) i Stuttgart (Mercedes-Benz Arena).
